Den alvorlige sosiale, politiske og institusjonelle krisen i Venezuela er et resultat av en alvorlig økonomisk krise i landets byråkratkapitalisme. Den venezuelanske økonomien er opprettholdt med eksport av varer, spesielt råolje (95% av eksporten), og den største kjøperen er USA, med Kina på andreplass. Derfor er den relative økonomiske og politiske stabiliteten Hugo Chavez sin regjering nøt fra valget i 1999 til 2013 et resultat av høye oljepriser i det internasjonale markedet, noe som endret seg i 2013 og kastet den venezuelanske økonomien i grøfta.